A Solidão do Gato

Não é a curiosidade que pode matar o gato, mas sim a solidão. Ao contrário do que se costuma pensar, os gatos também sofrem de ansiedade de separação. A depressão causada pela solidão pode ser a raiz de vários problemas de saúde. Os gatos como caçadores e presas passam a vida alerta, fugindo e predando. Os gatos domésticos confinados ao espaço interior muitas vezes não têm actividades para fazer. Embora o gato durma em média 16 horas por dia, faltam ainda 8 horas que deviam ser preenchidas com bastante actividade: defesa do território, exploração, brincadeiras, etc.
Sinais de solidão

- Os sinais de ansiedade de separação ou aborrecimento num gato são comuns a outras doenças, mas sempre indicativas de que algo se passa de errado com o animal.
- Apegar-se à roupa do dono enquanto está sozinho e marcá-la com as suas necessidades;
- Obsessão pela higiene, lavando compulsivamente a pelagem e arrancando alguns pêlos;
- Miar em demasia para pedir atenção;
- Mostrar-se agressivo, sobretudo quando está na hora de se ausentar;
- Comer em excesso;
- Adoptar atitudes destrutivas quando não está em casa, derrubando objectos ou arranhando mobiliário. Se o gato não tiver problemas de saúde ou se não tiver havido mudanças dramáticas na rotina da casa, a solidão pode ser o factor desencadeador destas atitudes.
Perigos

A solidão, a ansiedade de separação e o aborrecimento são problemas que podem ser tratados a curto prazo sem prejuízo para o animal. Contudo, se forem prolongadas no tempo podem dar origem a uma depressão que em última análise pode ser responsável pela morte do gato. Os animais que se encontram num estado depressivo têm o sistema imunitário menos activo e por isso são mais vulneráveis às doenças. Para além disso, estes animais perdem a força de viver e chegam mesmo a morrer de solidão.
Afastar a solidão

Apesar de ansiedade de separação ou o aborrecimento serem uma das principais causas de abandono de gatos saudáveis, não são situações sem resolução.

Outro gato

Muitos donos pensam que se um gato destrói sofás, arranha o dono e mia alto, então dois gatos são o dobro do trabalho. Se pretende adoptar um gato, adopte antes dois, caso saiba que vai estar muitas horas fora de casa. Se já tiver um gato, certifique-se de que ele aceita bem a nova companhia, uma vez que nem todos os felinos aceitam um novo gato em casa. Estudos recentes conduzidos nos Estados Unidos da América, tais como o CAT-PANION, indicam que os gatos que sofrem de solidão beneficiam da companhia de outro gato em casa. Este estudo que se baseou em entrevistas a veterinários foi contudo realizado por uma empresa que vende produtos para gatos

Acesso a janelas

Os gatos são animais observadores e conseguem-se entreter observando pássaros, mas também outras pessoas e animais.

Um aquário

Os aquários com peixes são uma fonte de entretenimento para o gato. Certifique-se contudo de que a tampa superior não consegue ser aberta pelo gato e que o aquário está num sítio em que não pode ser derrubado.

Companhia Electrónica

Deixar o rádio ligado dá ao gato a sensação de companhia. Filmes de vida selvagem são outra opção. Os animais são atraídos por programas com outros animais. Para manter o gato ocupado, deixe o vídeo ligado com um filme sobre a vida selvagem.

Brinquedos

Para gatos activos, são talvez a melhor solução. Existem rolos de papel ou caixas de cartão que têm um período de vida curto, mas são muito bem recebidas pelo gato. Uma boa ideia é pegar numa caixa de cartão um pouco maior do que o gato, enche-la com jornal velho amarrotado e colocar algumas guloseimas próprias para gatos dentro da caixa. Um saco de papel sem pegas é também um bom divertimento. Os brinquedos próprios para gatos encontram-se no mercado a preços acessíveis e são mais resistentes. É importante ter alguns que permitam roer e desgastar as unhas.

Mobiliário

Existe uma vasta gama de mobiliário para gatos, que lhes permite trepar, esconder, etc. São boas alternativas ao mobiliário da casa e permitem que o gato se exercite. Sobretudo os postes verticais com vários patamares, uma vez que para os gatos, o espaço horizontal é tão importante como o vertical.

Minimize o confinamento

Reduza o tempo que passa fora de casa e permita ao gato andar pela maior parte da casa. Reserve todos os dias algum tempo para brincar com o gato, de preferência sempre à mesma hora, pois os gatos gostam da rotina.